Месторождения горючих ископаемых, таких как нефть, газ и уголь, обычно приурочены к древним складчатым областям, где происходило глубокое залегание органических отложений и последующее их преобразование в углеводородные соединения. Складчатые области обладают особыми геологическими условиями, способствующими образованию и сохранению горючих ископаемых на протяжении миллионов лет.
Плиты молодых платформ и плиты древних платформ также могут содержать месторождения горючих ископаемых, но они обычно менее обширные и меньше концентрированы по сравнению с месторождениями в древних складчатых областях. Щиты древних платформ, в свою очередь, обычно не содержат значительных месторождений горючих ископаемых из-за своей старой возрастной структуры и отсутствия необходимых условий для их образования.