Линии, проведенные параллельно экватору, но меньшие по длине, называются параллелями или линиями широты. Эти линии представляют собой круги, которые проходят по поверхности Земли и остаются параллельными экватору. Экватор является самой длинной параллелью, разделяющей Землю на Северное и Южное полушария, и имеет широту 0°.
Параллели измеряются в градусах широты, начиная от экватора (0°) и двигаясь к полюсам (90° северной широты и 90° южной широты). Например, северный тропик (Тропик Рака) находится на широте примерно 23,5° северной широты, а южный тропик (Тропик Козерога) — на широте примерно 23,5° южной широты. Полярные круги также являются важными параллелями и расположены примерно на 66,5° северной и южной широты.
Параллели используются в географических системах координат для определения точного положения на Земле, совместно с меридианами, которые являются линиями долготы и проходят от полюса к полюсу. В результате создается сетка, которая позволяет точно обозначить местоположение любой точки на поверхности Земли.