В геохронологической шкале принято деление времени на несколько крупных единиц, таких как эоны, эры, периоды, эпохи и века. Это деление помогает ученым лучше понимать и описывать длительные интервалы времени в истории Земли.
Эра — это одна из крупных единиц геохронологической шкалы, которая объединяет несколько периодов. В истории Земли выделяют четыре основные эры, которые, в свою очередь, делятся на периоды:
Кайнозойская эра (началась около 66 миллионов лет назад и продолжается по настоящее время):
- Неогеновый период
- Палеогеновый период
Мезозойская эра (около 252 до 66 миллионов лет назад):
- Меловой период
- Юрский период
- Триасовый период
Палеозойская эра (около 541 до 252 миллионов лет назад):
- Пермский период
- Каменноугольный период
- Девонский период
- Силурийский период
- Ордовикский период
- Кембрийский период
Протерозойская эра (около 2.5 миллиардов до 541 миллионов лет назад):
- Здесь нет общепринятых периодов, так как эта эра делится на более крупные подразделения, такие как палеопротерозой, мезопротерозой и неопротерозой.
Существуют также эры, которые не имеют четкого деления на периоды, особенно в ранней истории Земли. Например:
Архейская эра (около 4 до 2.5 миллиардов лет назад): Эта эра предшествует протерозою и также не имеет стандартного деления на периоды. В это время происходило формирование первых континентов и возникновение примитивных форм жизни.
Гадейская эра (около 4.6 до 4 миллиардов лет назад): Это самая ранняя эра в истории Земли, когда планета только формировалась. Из-за отсутствия твердой коры и крайне высоких температур, это время практически не оставило следов в геологической летописи, и поэтому его также не делят на периоды.
Таким образом, архейская и гадейская эры являются примерами эры, которые не разбиты на более мелкие периоды, главным образом из-за недостатка геологических данных и трудностей в определении четких временных границ в столь удаленном прошлом.