Расстояние в градусах от начального меридиана до какой-либо точки на поверхности Земли называется долготой. Долгота измеряется в градусах восточнее или западнее от начального меридиана, который проходит через Гринвич, пригород Лондона. Этот меридиан также известен как Гринвичский меридиан.
Долготы, расположенные восточнее Гринвича, называются восточной долготой и могут быть отмечены от 0 до 180 градусов. Аналогично, долготы, расположенные западнее Гринвича, называются западной долготой и также измеряются от 0 до 180 градусов. Долгота вместе с широтой, которая измеряется севернее или южнее экватора, используется для точного определения местоположения на земной поверхности.